Tuy là món ăn dân dã nhưng bún lá cá dầm nổi tiếng thơm ngon. Nước dùng được nấu từ các loại cá ngon từ vùng biển Hòn Khói. Nước lèo trong, không thấy mùi tanh và dầu mỡ.

Hiện nay, nhiều quán còn cho thêm cá sứa, chả cá. Khi thưởng thức bún lá cá dầm nên ăn kèm rau sống, xà lách, bắp chuối thái nhỏ trộn với giá, rau thơm; thêm giọt chanh sẽ làm cho nước lèo có vị ngọt thanh và đậm đà.

"Cá dầm" là cách người Ninh Hòa gọi phần cá tươi được hấp chín, gỡ bỏ xương rồi xé, dầm thành miếng vừa ăn để giữ vị ngọt tự nhiên của cá.