Có một tháng trong năm mà áo dài ở Thành phố Hồ Chí Minh không chỉ xuất hiện trong đám cưới hay ngày lễ: tháng 3. Lễ hội Áo dài Thành phố Hồ Chí Minh được tổ chức định kỳ vào tháng 3 hằng năm kể từ năm 2014, quy tụ hàng trăm mẫu thiết kế từ truyền thống đến hiện đại, với sân khấu chính đặt ngay trên đường đi bộ Nguyễn Huệ.

Điều khiến lễ hội này khác các sự kiện thời trang là nó không diễn ra trong một hội trường kín. Chuỗi hoạt động trải khắp các di tích lịch sử, điểm đến du lịch và công trình kiến trúc của Thành phố: chương trình khai mạc, diễu hành áo dài, các cuộc thi Duyên dáng áo dài, vẽ áo dài, áo dài online, cùng triển lãm và giao lưu văn hóa. Có cả một chương trình tên "Thân quen Áo dài Việt" phát động cán bộ, công chức, giáo viên, học sinh sinh viên, nhân viên khách sạn nhà hàng, hướng dẫn viên và tiểu thương các chợ cùng mặc áo dài suốt tháng 3 - nên nếu bạn đến thành phố vào dịp này, áo dài bạn thấy ngoài đường phần nhiều là người đi làm thật, không phải diễn viên.

Kỳ 2025 là lần thứ 11, diễn ra từ 2 đến 9/3/2025 với khẩu hiệu "Áo dài Việt Nam - Vươn cao Việt Nam": 10 hoạt động trên 20 địa điểm, hơn 50 nhà thiết kế từ ba miền và hơn 30 đại sứ áo dài. Sân khấu chính đặt ở đoạn đường đi bộ Nguyễn Huệ từ Ngô Đức Kế đến Mạc Thị Bưởi. Sáng 8/3 có chương trình đồng diễn dân vũ với áo dài quy tụ 50.000 người, và Diễu hành Việt phục "Bách Hoa Bộ Hành".

Kỳ gần nhất - lần thứ 12, năm 2026 - kéo dài suốt tháng 3, từ ngày 1 đến 31/3, cao điểm từ 6 đến 8/3, với chủ đề "Sợi tơ vàng son - Dệt nên khát vọng", do Sở Du lịch Thành phố phối hợp Hội Liên hiệp Phụ nữ Thành phố tổ chức. Đêm khai mạc 6/3 có 37 nhà thiết kế, gần 400 bộ áo dài và hơn 600 người trình diễn trên sân khấu tạo hình "kén tơ". Kỳ này lễ hội đi vào cả các ga tuyến Metro số 1 với triển lãm "Áo dài và Metro", và mở rộng ra khu vực Tháp Tam Thắng ở Vũng Tàu.

Phần lớn hoạt động vào cổng tự do; một vài chương trình như lễ khai mạc và nghi thức dâng hoa thì theo thư mời. Nếu muốn thử áo dài, showroom số 92 – 96 Nguyễn Huệ có không gian trải nghiệm mặc thử miễn phí. Và một mẹo thực dụng: nhiều bảo tàng, Thảo Cầm Viên cùng các điểm tham quan có ưu đãi hoặc miễn phí vé cho du khách mặc áo dài trong dịp lễ hội - mặc áo dài đi chơi tháng 3 ở thành phố này là hợp lý theo đúng nghĩa đen.