Chợ Đông Ba nằm trên đường Trần Hưng Đạo, bờ bắc sông Hương, trải dài từ cầu Trường Tiền đến cầu Gia Hội, nay thuộc phường Phú Xuân, thành phố Huế. Cổng thông tin thành phố gọi đây là trung tâm thương mại lớn nhất ở Huế: vừa là chợ dân sinh của người Huế vừa là nơi du khách tìm đặc sản.

Chợ có lịch sử dài hơn tuổi tòa nhà. Đầu thế kỷ 19, thời Gia Long, chợ họp ở ngoài cửa Chánh Đông (cửa Đông Ba) với tên Quy Giả thị. Năm 1885 kinh đô thất thủ, chợ bị quân Pháp đốt; năm 1887 vua Đồng Khánh cho xây lại và đặt tên Đông Ba; năm 1899 vua Thành Thái dời chợ về sát bờ sông, chỗ hiện nay. Chợ thời ấy có bốn dãy lầu mái bằng xếp hình vuông, giữa là tháp đặt đồng hồ bốn mặt nên gọi là lầu chuông. Chợ bị đốt phá năm 1968 và 1972, được sửa sang lại vào khoảng năm 1986 đến 1987. Tháng 8/2024, Huế tổ chức lễ kỷ niệm 125 năm chợ.

Theo TTXVN năm 2022, chợ rộng hơn 47.600 m², có hơn 2.700 lô hàng và hơn 1.800 hộ kinh doanh, chia 6 khu vực với khoảng 60 ngành hàng. Tầng 1 có nhiều hàng mắm và đồ khô như mắm ruốc, mắm cà, tôm chua; các sạp khác bán nón lá, mè xửng, hạt sen, trà, nhang trầm. Phía sau là khu thực phẩm tươi, sáng sớm có hoa và trái cây. Khu ăn uống với bánh bèo, bánh lọc, bún bò, chè đông vui từ khoảng 3 giờ chiều; buổi tối có chợ đêm ở phía mặt tiền.

Chợ từng mang tiếng nói thách, chèo kéo, có cò mồi và kẻ móc túi; người Huế còn nhắc câu "chợ Đông Ba chia 3 mà trả". Từ năm 2022, Ban quản lý chợ vận động tiểu thương niêm yết giá và bán đúng giá, với chủ trương không nói thách, không chèo kéo. Dù vậy, bạn vẫn nên hỏi giá trước, so vài sạp, để ý túi xách và điện thoại vì chợ đông, lối đi nhiều chỗ chật do hàng bày tràn.

Ban quản lý chợ chưa công bố giờ họp chợ trên trang chính thức; số điện thoại Ban quản lý là 02343 512 653. Bãi giữ xe của chợ chỉ hoạt động ban ngày. Chợ nằm sát sông: ngày 27/10/2025, nước lũ sông Hương tràn vào đường Chương Dương trong khuôn viên chợ, ngập 0,5 đến 0,7 m, tiểu thương phải dời hàng và tạm đóng quầy. Mùa mưa lũ, nên xem tin thời tiết trước khi đi.

Vào cuối tuần và dịp lễ hội, nhiều tiểu thương mặc áo dài khi bán hàng. Hỏi trước khi chụp cận người bán, mặc cả nhẹ nhàng. Nem, chả ở chợ thường rất cay, nhiều tiêu, nên hỏi trước nếu bạn ăn cay kém.

Chợ hợp với người thích chợ truyền thống, muốn mua đặc sản Huế và ăn món bình dân ngay tại chỗ. Người ngại đông, ngại chen lấn nên cân nhắc. Nếu bạn chỉ rảnh buổi tối cuối tuần, phố đi bộ Hai Bà Trưng là một không gian đêm khác đang hoạt động ở Huế.