Làng Thanh Tiên nằm bên bờ nam hạ lưu sông Hương, gần ngã ba Sình, cách cầu Trường Tiền khoảng 8 km. Làng thuộc xã Phú Mậu cũ, nay nằm trong phường Dương Nỗ, thành phố Huế. Người làng chủ yếu làm ruộng, và hơn 300 năm nay vẫn giữ nghề làm hoa giấy để thờ cúng. Năm 2013, UBND tỉnh Thừa Thiên Huế công nhận Thanh Tiên là làng nghề truyền thống; năm 2019 tỉnh công nhận làng nghề hoa giấy Thanh Tiên cùng làng tranh Sình là điểm du lịch.

Hoa giấy ở đây sinh ra từ tín ngưỡng dân gian. Theo tục xưa, hoa được đặt ở Trang Ông, Trang Bà, am cảnh, bàn thờ ông Táo và chỉ thay mỗi năm một lần vào dịp Tết; hoa cũ được hạ xuống và đốt đi. Một cành hoa truyền thống có 8 bông chính: 3 bông ở giữa tượng trưng Tam cương, trong đó luôn có một bông vàng hoặc đỏ làm to nhất, 5 bông hai bên tượng trưng Nhân, Lễ, Nghĩa, Trí, Tín. Trên cành còn gắn nụ đỏ và lá lúa xanh, gợi nghề nông của làng.

Mọi công đoạn đều làm tay. Từ khoảng tháng 8 âm lịch, người làm nghề đốn tre sau vườn, chẻ nhỏ, vót tròn, nhuộm màu, phơi khô rồi uốn thành cành và cuống. Giấy màu được đục trên khuôn gỗ bằng đục sắt, tạo nếp bằng dây cước, dán nhụy rồi ghép lên cuống. Xưa người làng tự nhuộm giấy, màu vàng từ trái dành dành, màu tím từ hạt mồng tơi; nay phần lớn mua giấy màu bán sẵn. Hoa sen giấy từng thất truyền, được một họa sĩ người làng phục dựng và cải tiến, nay là sản phẩm khách mua nhiều.

Khi đến, bạn vào nhà các hộ làm nghề xem chẻ tre, đục cánh, kết cành, và ở nhiều cơ sở có thể tự tay làm một bông hoa. Làng đông việc nhất vào tháng Chạp; sau rằm tháng Chạp, người làng vác cây hoa đi bán khắp chợ quê và phố thị. Theo báo năm 2024, một cặp hoa truyền thống giá khoảng 10.000 đồng; giá có thể thay đổi, nên hỏi lại.

Cần biết trước: làng nhỏ, báo năm 2024 ghi còn khoảng 10 hộ giữ nghề, và nhiều người chỉ làm hoa lúc nông nhàn, nên ngày thường có thể ít người đang làm. Chưa có trang chính thức công bố giờ đón khách, giá trải nghiệm hay đầu mối đặt lịch; vài cơ sở được giới thiệu trong các bài báo cũ có thể đã thay đổi, nên hỏi lại trước khi đi.

Hoa giấy là đồ thờ của người Huế. Đừng cầm, rút hay chụp cận cây hoa đang cắm trên bàn thờ trong nhà dân, hỏi trước khi vào nhà và trước khi chụp người đang làm. Mua trực tiếp từ hộ làm hoa để tiền đến tay người làm nghề.

Điểm này hợp với người quan tâm nghề thủ công, tín ngưỡng dân gian Huế, gia đình có trẻ muốn làm thử một bông hoa. Làng tranh Sình ở cùng phường, đi chung được trong một buổi. Nếu không có thời gian về làng, bạn có thể xem hoa giấy Thanh Tiên được giới thiệu tại các kỳ Festival nghề truyền thống Huế, dù sẽ không thấy không gian làng.