Lăng Khải Định (Ứng Lăng) nằm trên triền núi Châu Chữ, còn gọi Châu Ê, cách trung tâm Huế khoảng 10 km, nay thuộc phường Thủy Xuân. Đây là lăng của vua Khải Định (trị vì 1916 đến 1925), vị vua thứ 12 triều Nguyễn và là vua cuối cùng xây lăng, thuộc Quần thể Di tích Cố đô Huế mà UNESCO ghi danh năm 1993.

Lăng khởi công ngày 4/9/1920; vua mất và được an táng năm 1925, còn công trình kéo dài tới năm 1931 mới xong. Điểm khác biệt lớn nhất là vật liệu: lăng làm bằng bê tông cốt thép, không dùng gỗ như các lăng trước. Vua cho người sang Pháp mua sắt thép, xi măng, ngói ác đoa, sang Trung Quốc, Nhật Bản mua đồ sứ, thủy tinh. Mặt bằng lăng chỉ 117 m x 48,5 m, nhỏ so với các lăng khác, nhưng tốn nhiều công sức và thời gian.

Lăng dựng trên sườn đồi, huyệt mộ ở gần đỉnh nên các công trình xếp thành nhiều tầng cấp, tổng cộng 127 bậc từ cổng tới khu lăng chính. Dù làm bằng bê tông, lăng vẫn đủ các thành phần như lăng xưa: sân chầu có hai hàng tượng đá quan văn võ tạc bằng người thật, nhà bia, trụ biểu; cung Thiên Định nằm ở tầng cao nhất.

Bên trong cung Thiên Định là phần đáng xem nhất: ba gian giữa phủ phù điêu ghép mảnh sành, sứ và thủy tinh màu, trên các cột là đề tài bốn mùa Xuân, Hạ, Thu, Đông. Trần ba gian giữa là bức "Cửu long ẩn vân" (chín rồng ẩn trong mây). Giữa cung là tượng đồng vua Khải Định bằng người thật, đúc tại Pháp năm 1922, phía trên là bửu tán nặng 1 tấn. Mộ vua nằm ngay dưới pho tượng, nên đây là lăng hiếm hoi mà ai cũng biết vị trí huyệt mộ.

Với 127 bậc cấp, bạn nên tránh giờ trưa mùa hè và cân nhắc nếu đi cùng người lớn tuổi hay người khó leo. UNESCO từng yêu cầu giảm tác động của tiếng ồn, ô nhiễm cảnh quan lên lăng Khải Định và lăng Minh Mạng, cùng tác động của một tuyến cao tốc mới.

Vé người lớn 150.000 đồng, trẻ em 7 đến 12 tuổi 30.000 đồng (áp dụng từ 02/06/2026); lăng có trong các vé tuyến 3 và 4 điểm cùng Đại Nội. Giờ bán vé theo lịch chung của Trung tâm Bảo tồn Di tích Cố đô Huế, mùa hè 6h30 đến 17h30, mùa đông 7h00 đến 17h00; nên hỏi lại trước khi đi.

Cung Thiên Định vừa là điện thờ vừa là nơi đặt mộ vua: bỏ mũ nón, ăn mặc kín đáo, giữ yên lặng; không chạm vào các mảng ghép sành sứ, tượng và hiện vật.

Lăng Khải Định hợp với người thích mỹ thuật trang trí, kiến trúc giao thoa Đông Tây đầu thế kỷ 20. Nếu bạn muốn một lăng rộng, nhiều cây xanh và mặt nước, lăng Tự Đức cùng phường Thủy Xuân sẽ hợp hơn. Muốn xem thêm công trình cùng thời Khải Định, hãy ghé cung An Định bên sông An Cựu.