Lăng Tự Đức (Khiêm Lăng) nằm trong một thung lũng hẹp giữa rừng thông ở thôn Thượng Ba, phường Thủy Xuân; Cổng thông tin thành phố Huế ghi lăng cách Huế 8 km. Đây là lăng của vua Tự Đức (trị vì 1848 đến 1883), thuộc Quần thể Di tích Cố đô Huế mà UNESCO ghi danh năm 1993.

Lăng xây từ năm 1864 đến 1867. Khi khởi công, vua đặt tên là Vạn Niên Cơ; sau cuộc khởi nghĩa Chày Vôi của anh em Đoàn Hữu Trưng, vua đổi thành Khiêm Cung, đến khi vua mất mới gọi là Khiêm Lăng. Vua dựng nơi này như một hành cung để nghỉ ngơi lúc còn sống, rồi làm chỗ yên nghỉ về sau. Gần 50 công trình trong lăng đều mang chữ "Khiêm" trong tên gọi.

Khác với lăng Minh Mạng đi thẳng một trục, ở đây con đường lát gạch Bát Tràng từ cửa Vụ Khiêm uốn lượn qua các cụm công trình trên những thế đất cao thấp khác nhau. Bạn đi qua Chí Khiêm Đường, lên Khiêm Cung Môn nhìn ra hồ Lưu Khiêm, nơi có Xung Khiêm Tạ và Dũ Khiêm Tạ, chỗ vua ngắm hoa, làm thơ. Bên trong là điện Hòa Khiêm thờ vua và hoàng hậu, điện Lương Khiêm thờ bà Từ Dũ (mẹ vua), và nhà hát Minh Khiêm, được coi là một trong những nhà hát cổ nhất Việt Nam còn lại.

Sang khu lăng mộ, sau hai hàng tượng quan văn võ là nhà bia với tấm bia Khiêm Cung Ký. Vua Tự Đức không có con nối dõi nên tự soạn bài văn bia này thay cho bài "Thánh đức thần công" mà vua kế vị thường viết. Bia khắc 4.935 chữ Hán trên hai mặt, theo Trung tâm Bảo tồn Di tích Cố đô Huế là tấm bia nhiều chữ nhất Việt Nam; trong đó vua tự thuật đời mình và tự nhận lỗi. Bia được công nhận bảo vật quốc gia năm 2015. Cuối cùng là hồ Tiểu Khiêm hình trăng non và Bửu Thành. Trong khuôn viên còn lăng hoàng hậu Lệ Thiên Anh và lăng vua Kiến Phúc.

Lăng rộng và đi theo lối quanh co, nên dành đủ thời gian và đi giày thoải mái. Vé người lớn 150.000 đồng, trẻ em 7 đến 12 tuổi 30.000 đồng (áp dụng từ 02/06/2026); vé tuyến Tự Đức và Đồng Khánh 200.000 đồng. Giờ bán vé theo lịch chung của Trung tâm, mùa hè 6h30 đến 17h30, mùa đông 7h00 đến 17h00; nên hỏi lại trước khi đi.

Lăng cũng chịu lũ: trong đợt lũ cuối tháng 10/2025, lăng ngập khoảng 1 m, một đoạn kè hồ dài khoảng 10 m bị sạt. Mùa mưa bão tháng 10, 11 nên xem thông báo trước.

Điện Hòa Khiêm và điện Lương Khiêm vẫn là nơi thờ tự: bỏ mũ nón, ăn mặc kín đáo, giữ yên lặng. Không chạm hay viết lên bia Khiêm Cung Ký và tượng đá.

Lăng Tự Đức hợp với người thích kiến trúc hòa vào cảnh quan, thích thơ văn và câu chuyện về một vị vua tự viết về lỗi của mình. Đường đến lăng đi qua làng hương Thủy Xuân. Nếu bạn muốn một bố cục đối xứng, nghiêm cẩn hơn, lăng Minh Mạng là lựa chọn khác; nếu muốn xem kiến trúc Đông Tây đầu thế kỷ 20, hãy đến lăng Khải Định.