Từ thành phố Hà Giang theo Quốc lộ 34 khoảng 53 km về hướng Cao Bằng là tới phố huyện Bắc Mê cũ, tức thị trấn Yên Phú trước đây, nay là khu trung tâm xã Bắc Mê. Chợ Bắc Mê là chợ trung tâm của thị trấn ấy, nơi bà con các xã quanh vùng và tiểu thương đổ về mua bán. Khác với những chợ phiên họp theo ngày ở các xã, chợ trung tâm còn là đầu mối cung cấp hàng hóa cho các chợ trong vùng.

Ngày chợ phiên Bắc Mê khai trương cuối tháng 4 năm 2012, huyện đặt cho nó hai việc: buôn bán và giữ gìn văn hóa của đồng bào các dân tộc trên địa bàn, đông nhất là Dao, Mông và Tày. Báo địa phương khi ấy tả phiên chợ sáng Chủ nhật có múa khèn Mông, hát phướn, hát cọi, hát đối đáp giao duyên của người Dao, người Tày và một xới chọi dê ở góc chợ. Với không ít chị em đi chợ khi ấy, lý do xuống chợ không chỉ là mấy bắp ngô mang bán mà là để được hát đối đáp cùng nhau.

Theo báo địa phương từ năm 2015 đến năm 2019, chợ có thêm 40 gian hàng bán thường xuyên, chia khu riêng cho tạp hóa, quần áo, vải, đồ uống và thực phẩm tươi sống. Gian thổ cẩm truyền thống của người Dao là chỗ nhiều người ghé xem; những ngày giáp Tết Nguyên đán, chợ đông người mua, người bán từ các nơi đổ về.

Đây là chợ dân sinh của một thị trấn vùng cao: phần lớn hàng hóa phục vụ đời sống thường ngày, một bút ký năm 2024 viết chợ huyện nay có đủ mặt hàng như chợ ở thành phố. Những mô tả về phiên Chủ nhật và các hoạt động văn hóa ở trên là của năm 2012; lịch họp phiên hiện nay chưa được công bố chính thức, nên hãy hỏi lại người địa phương hoặc nơi lưu trú trước khi đi riêng tới vì chợ phiên.

Ở gian thổ cẩm hay khi bà con đang hát, hãy hỏi trước khi chụp ảnh người; mua vải, nông sản trực tiếp từ người bán là cách để tiền về thẳng gia đình họ.

Chợ Bắc Mê hợp với người đi Quốc lộ 34 hay Quốc lộ 280 từ Na Hang, muốn dừng chân ở phố huyện, mua đồ ăn, xem gian thổ cẩm. Nếu bạn tìm một phiên chợ vùng cao đông đúc theo lịch cố định, các chợ phiên xã trong vùng như Đường Hồng, hoặc chợ phiên sáng Chủ nhật ở Mèo Vạc, Đồng Văn sẽ hợp hơn.