Biển Quỳnh Mai là đoạn đầu phía Bắc của dải biển Quỳnh, gồm hai bãi Quỳnh Phương và Quỳnh Liên, nay cùng thuộc phường Quỳnh Mai. Bãi Quỳnh Phương chỉ cách trung tâm thị xã Hoàng Mai cũ khoảng 2 km; từ phường Thành Vinh ra đây khoảng 70 đến 80 km theo quốc lộ 1. Nếu bạn tìm bãi Đông Hồi (Quỳnh Lập cũ), bãi đó nay thuộc phường Tân Mai, không nằm trong Quỳnh Mai.

Theo cổng du lịch Nghệ An, Quỳnh Phương có gần 2,7 km bờ biển, trong đó bãi cát vàng dài hơn 2 km. Tờ gấp "Biển Nghệ An" tả cát vàng hạt lớn, thoai thoải, nước trong, và những dãy núi đá vươn ra biển dọc bờ. Cát hạt to, màu vàng là điểm khác với bãi cát trắng mịn ở Cửa Lò.

Cách xem biển ở đây mà UBND thị xã Hoàng Mai cũ gợi ý là dậy sớm. Mùa hè, gần 5 giờ sáng mặt trời đã lên; lúc đó các thuyền đánh cá nối nhau về bờ với cá, mực, cua, ghẹ, người dân mang ngư cụ xuống biển. Tờ gấp của tỉnh gợi ý đứng từ đền Cờn Ngoài trên núi Thằn Lằn sát biển để nhìn các đoàn thuyền trở về.

Quỳnh Mai gắn với nhiều di tích. Đền Cờn, di tích quốc gia, có lễ hội vào tháng Giêng là di sản văn hóa phi vật thể quốc gia. Hang Hỏa Tiễn ở phường Hoàng Mai bên cạnh là nơi 33 chiến sĩ thanh niên xung phong ngành đường sắt hy sinh ngày 28/4/1966. Kênh nhà Lê, khởi đào năm 983, đoạn qua Nghệ An dài 128 km, là di tích quốc gia.

Đây là bãi của một vùng biển đang sống bằng nghề cá, dịch vụ du lịch chưa nhiều. VnExpress năm 2026 ghi du khách than phiền nhiều rác, nhất là đoạn Quỳnh Bảng và Quỳnh Liên, và bãi thỉnh thoảng có sứa gây ngứa. Dịp lễ, Tết khu vực biển Quỳnh đông khách.

Tờ gấp của tỉnh viết nước ở đây "an toàn cho tắm biển", nhưng chưa có công bố chính thức về cứu hộ thường trực tại Quỳnh Phương, Quỳnh Liên; cổng du lịch Nghệ An còn ghi những ngày có gió Lào sóng có thể cao quá đầu người. Đừng bơi xa, không tắm một mình, không tắm khi sóng to hay lúc sáng sớm, chạng vạng, dù đó cũng là giờ ngắm thuyền về.

Đền Cờn là nơi thờ tự đang có người hành lễ: thay đồ tắm, ăn mặc kín đáo trước khi vào. Hang Hỏa Tiễn là nơi tưởng niệm liệt sĩ, nên giữ yên lặng.

Quỳnh Mai hợp với người muốn xem bình minh và thuyền cá về bến, kết hợp đi lễ đền Cờn. Nếu cần một bãi nhiều hàng quán, có quảng trường và khu vui chơi, hãy xuống bãi Quỳnh Bảng (xã Quỳnh Anh); nếu cần bãi có cứu hộ công bố rõ, Cửa Lò là lựa chọn.