Ngay trong khu trung tâm Bạc Liêu cũ, trên đường Ninh Bình, nay thuộc phường Bạc Liêu, tỉnh Cà Mau, Khu lưu niệm nghệ thuật Đờn ca tài tử Nam Bộ và nhạc sĩ Cao Văn Lầu là nơi an nghỉ của người viết bản "Dạ cổ hoài lang" năm 1919, bản nhạc được xem là tiền thân của vọng cổ. Nhạc sĩ Cao Văn Lầu (1890-1976), thường được gọi là bác Sáu Lầu, sinh ở Long An cũ, theo gia đình về Bạc Liêu từ nhỏ và học đàn từ năm 1908.

Khu lưu niệm có hai lớp xếp hạng. Năm 1997, nơi đây được công nhận di tích lịch sử cấp tỉnh. Năm 2014, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch xếp hạng di tích quốc gia, một năm sau khi UNESCO ghi danh nghệ thuật Đờn ca tài tử Nam Bộ là di sản văn hóa phi vật thể đại diện của nhân loại. Từ năm 2013, khu được mở rộng lên hơn 12 ha.

Trong khu có vườn tượng nhạc cụ tạc bằng đá xanh với bốn cây đờn thường có trong dàn tài tử: đờn tranh, đờn kìm, đờn cò, đờn bầu. Đài nguyệt cầm là hình cây đờn kìm cách điệu, quanh chân khắc tên 20 bản tổ của đờn ca tài tử. Nhà trưng bày kể thân thế nhạc sĩ và các nghệ nhân, soạn giả cổ nhạc, cải lương Nam Bộ, có bản chuẩn "Dạ cổ hoài lang", trang phục, nhạc cụ và mô hình sáp. Phía trong là khu mộ của vợ chồng nhạc sĩ và cha mẹ ông.

Tư liệu trưng bày kể rằng bản nhạc ra đời từ chuyện riêng: vợ chồng nhạc sĩ phải chia tay vì mấy năm chưa có con, và nỗi nhớ ấy thành "Dạ cổ hoài lang". Về sau hai người đoàn tụ, có bảy người con. Các đoàn khách, học sinh có thể được nghệ nhân câu lạc bộ đờn ca tài tử biểu diễn và tập hát bản nhạc này.

Theo thuyết minh viên khu lưu niệm, mỗi năm nơi đây đón hơn 40.000 lượt khách. Dịp đông nhất là lễ hội Dạ cổ hoài lang từ 13 đến 15 tháng Tám âm lịch, có giao lưu đờn ca tài tử, lễ giỗ tổ cổ nhạc, rước đèn, thả hoa đăng; lễ giỗ nhạc sĩ vào ngày 18 tháng Bảy âm lịch. Giờ mở cửa chưa được công bố chính thức. Cẩm nang của VnExpress ghi các phòng trưng bày tham quan miễn phí, nhưng bạn nên hỏi lại vì sau khi hợp nhất tỉnh, đơn vị quản lý có thể đã thay đổi.

Khu mộ là nơi tưởng niệm và vẫn có thân nhân nhạc sĩ về dự giỗ: đi nhẹ, nói khẽ, không ngồi hay đặt đồ lên mộ, và hỏi trước khi chụp ảnh các nghi thức trong ngày giỗ.

Nơi này hợp với người mê cải lương, đờn ca tài tử, hay muốn hiểu vì sao Bạc Liêu được xem là một trong những cái nôi của đờn ca tài tử; một đến hai giờ là đủ. Đừng nhầm với Nhà hát Cao Văn Lầu, công trình hình ba chiếc nón lá: nếu bạn muốn xem một buổi biểu diễn sân khấu, hãy hỏi lịch ở nhà hát; còn muốn hiểu người viết bản nhạc, hãy đến khu lưu niệm này.