Đảo Cô Tô (còn gọi Cô Tô lớn) là đảo chính của đặc khu Cô Tô, thành phố Quảng Ninh, cách đất liền khoảng 80 km. Vùng Cô Tô có gần 50 đảo nhỏ, nhưng khách chủ yếu đến ba đảo Cô Tô, Cô Tô Con và Thanh Lân. Đường ra đảo là tàu từ cảng Cái Rồng ở đặc khu Vân Đồn: tàu cao tốc hơn một giờ, tàu gỗ gần ba giờ.

Trên đảo lớn có các bãi Vàn Chảy, Tình Yêu (còn gọi bãi Tàu Đắm), Hồng Vàn, Bắc Vàn. Bãi đá Móng Rồng, trước gọi là Cầu Mỵ, rộng hơn 40 ha, trải dài khoảng 2 km với các lớp đá trầm tích xếp tầng. Hải đăng Cô Tô đứng trên đồi cao hơn 100 m; khách được đề nghị đi chân trần khi leo 72 bậc xoắn vì cầu thang là nơi hứng nước mưa của người gác đèn. Dọc bãi Bắc Vàn có khoảng 10 ha rừng chõi, hoa nở vào tháng 4.

Phía tây nam đảo là Khu lưu niệm Chủ tịch Hồ Chí Minh, gắn với chuyến thăm đảo ngày 9/5/1961. Tượng Bác bằng đá granit hoàn thành năm 1997, đặt ở chỗ trực thăng chở Bác hạ cánh; khu di tích gồm tượng, đền thờ, Dốc Khoai, nhà trưng bày và cánh đồng muối. Khu này là di tích quốc gia đặc biệt theo Quyết định 93/QĐ-TTg năm 2022.

Trên đảo, bạn có thể tắm biển, xem bình minh, hoàng hôn ở Hồng Vàn, Vàn Chảy; đi tàu từ cảng Bắc Vàn ra Cô Tô Con mất 30 đến 45 phút; tối dạo phố đi bộ Ký Con. Từ tháng 4/2025 đến hết năm 2026, đặc khu thí điểm các hoạt động dưới nước như chèo kayak, mô tô nước, dù bay, lặn ngắm san hô ở một số bãi, cùng 8 tuyến tàu thăm các đảo nhỏ.

Tháng 4, 5 ít bão và nắng chưa gắt. Tháng 6 đến 10 có thể gặp bão; khi có bão, chính quyền dừng tham quan trên biển, tàu có thể ngừng nhiều ngày. Đầu tháng 7/2026, trước bão Maysak, đặc khu bố trí 18 chuyến tàu đưa 3.147 khách về đất liền, trong khi 2.845 khách khác phải ở lại đảo. Hãy xem dự báo, chừa ngày dự phòng và mang dư tiền. Giờ tàu và giá vé chưa có trang chính thức, bạn nên hỏi trực tiếp tại cảng hoặc nơi lưu trú.

Cô Tô từng có người lừa đặt phòng, bán vé tàu qua mạng xã hội. Chính quyền khuyên đặt qua đơn vị có giấy phép, giữ lại biên lai, tin nhắn. Lượng khách không nhỏ: năm 2025 đặc khu ước đón khoảng 350.000 lượt khách.

Khi vào Khu lưu niệm và đền thờ Bác, hãy ăn mặc kín đáo, giữ trật tự. Đừng nhặt đá, san hô hay sinh vật biển làm kỷ niệm: năm 2025 một du khách đã gửi trả 14 kg đá cuội lấy từ bãi Móng Rồng, và phòng văn hóa đặc khu khuyến cáo tuyệt đối không mang đá đi.

Cô Tô hợp với người chịu được đường biển xa, muốn ở lại vài ngày để đi các đảo nhỏ. Nếu hay say sóng hoặc có ít thời gian, đảo Quan Lạn là lựa chọn gần hơn, tàu đi trong vịnh Bái Tử Long ít sóng lớn hơn.