Vịnh Hạ Long là vùng biển đảo đá vôi trước mặt các phường Bãi Cháy, Hồng Gai, Tuần Châu của thành phố Quảng Ninh, cách Hà Nội khoảng 165 km. Mọi chuyến đi bắt đầu ở một cảng tàu khách, rồi tàu chạy giữa các đảo đá, dừng ở hang động, bãi tắm hoặc điểm chèo thuyền.

Theo Ban Quản lý, vịnh rộng 1.553 km² với 1.969 hòn đảo; vùng di sản ban đầu rộng 434 km², gồm 775 đảo. UNESCO ghi danh vịnh là di sản thiên nhiên thế giới năm 1994 về cảnh quan và năm 2000 về địa chất, địa mạo. Năm 2023, ranh giới di sản được điều chỉnh để thêm quần đảo Cát Bà của Hải Phòng, và tên di sản nay là "Vịnh Hạ Long - Quần đảo Cát Bà", rộng 65.650 ha với 1.133 đảo. Từ tháng 11/2025, vịnh do Ban Quản lý Di sản thế giới vịnh Hạ Long - Yên Tử quản lý.

Ban Quản lý công bố 8 hành trình, mỗi hành trình có phí tham quan riêng, chưa gồm tiền tàu. VHL1 đi động Thiên Cung, hang Đầu Gỗ, hòn Trống Mái; VHL2 đi đảo Ti Tốp, hang Sửng Sốt, động Mê Cung, hang Luồn. Hai hành trình này có phí 250.000 đồng một người một lần. VHL3 và VHL4 (200.000 đồng) ra xa bờ hơn, qua hang Tiên Ông, hồ Ba Hầm, hang Cỏ, Vông Viêng. Phí tuyến nghỉ đêm từ 500.000 đến 750.000 đồng. Từ tháng 4/2026 có hành trình tàu nối vịnh Hạ Long với vịnh Lan Hạ, xuất phát từ cảng Tuần Châu và cảng tàu khách quốc tế Hạ Long.

Hang Sửng Sốt trên đảo Bồ Hòn là điểm dừng quen thuộc: người Pháp phát hiện hang năm 1901, hang rộng trên 10.000 m², muốn vào phải leo khoảng 50 bậc đá rồi xuống hơn 10 bậc, theo VOV. Mùa cao điểm, VHL1 và VHL2 thường quá tải; luồng tàu trước Thiên Cung, Đầu Gỗ có lúc ùn tắc khi triều xuống, theo Báo Quảng Ninh. Trung tâm văn hóa nổi Cửa Vạn trên VHL3 đã dừng khai thác sau bão Yagi năm 2024.

Mua vé ở nhà ga các cảng, không thuê tàu của người chào mời bên ngoài. Tàu xuất bến từ 5h và về chậm nhất 20h trong mùa hè (1/4 đến 31/10); mùa đông từ 5h30 đến 19h. Phí và giờ có thể đổi, nên hỏi lại.

Ngày 19/7/2025, tàu du lịch Vịnh Xanh 58 chở 49 người bị lật khi gặp giông lốc trên vịnh; 39 người tử vong. Khi có bão, thành phố dừng tàu du lịch trên vịnh, như đợt bão số 1 đầu tháng 7/2026. Chỉ đi tàu có đăng ký, hỏi chỗ để áo phao và lối thoát ngay khi lên tàu, mặc áo phao khi chèo kayak, đi thuyền nan hoặc khi trời chuyển xấu.

Trong hang, đừng bẻ hay chạm vào nhũ đá. Ban Quản lý khuyên không mang nhựa dùng một lần, không mua san hô, không mua hàng từ thuyền nhỏ áp mạn. Hạ Long có truyền thuyết rồng mẹ, rồng con xuống giúp dân đánh giặc; hãy nghe nó như chuyện kể dân gian.

Vịnh hợp với người muốn xem đảo đá vôi và hang động trong một ngày, hoặc ngủ một đêm trên tàu. Nếu bạn ngại cảnh tàu nối đuôi ở VHL1, VHL2, chọn VHL3, VHL4 xa bờ hơn. Vịnh Lan Hạ phía Cát Bà, Hải Phòng, cùng thuộc một di sản, là lựa chọn thay thế có thể nối chuyến bằng tàu.