Thành nhà Hồ nằm ở xã Tây Đô, tỉnh Thanh Hóa (trước đây thuộc huyện Vĩnh Lộc), giữa sông Mã và sông Bưởi, cách trung tâm thành phố Thanh Hóa cũ khoảng 45 km. Thành do Hồ Quý Ly cho xây năm 1397, là kinh đô từ năm 1398 đến 1407; từ năm 1400 nhà Hồ đặt quốc hiệu Đại Ngu. Thành còn có các tên Tây Đô, An Tôn, Tây Giai.

Điểm khác biệt nằm ở đá. Theo Ban quản lý di sản, bốn cổng thành xếp bằng những khối đá lớn, nhiều khối nặng từ 10 đến 26 tấn, tường thành có chu vi hơn 3,5 km. Thành nội gần vuông, mỗi cạnh chừng 870 đến 884 m; vòm cổng ghép đá theo hình múi bưởi. Năm 2011, UNESCO ghi danh Thành nhà Hồ là di sản thế giới theo tiêu chí (ii) và (iv), gồm ba phần: Thành nội, một đoạn La thành và Đàn tế Nam Giao, rộng 155,5 ha, vùng đệm 5.078,5 ha. Đây cũng là di tích quốc gia đặc biệt theo Quyết định 548/QĐ-TTg năm 2012.

Buổi tham quan thường bắt đầu ở cổng Nam, cổng chính có ba cửa, rồi men theo tường đá sang cổng Đông, cổng Bắc, cổng Tây. Nhà trưng bày giới thiệu hiện vật khai quật, trong đó có gạch xây thành in, khắc tên hơn 300 địa danh. Đàn tế Nam Giao nằm ở sườn núi Đốn Sơn, cách thành khoảng 2,5 km về phía đông nam, đang được khai quật khảo cổ lần thứ năm.

Mặt hạn chế: bên trong thành nội phần lớn là ruộng và làng, cung điện không còn, dấu tích nằm dưới đất. Nếu bạn hình dung một kinh thành có điện đài, ở đây bạn chỉ thấy tường, cổng và ruộng. Nhiều đoạn tường quanh cổng Bắc và cổng Đông nghiêng, đang được chống bằng khung thép, có biển cảnh báo khu vực nguy hiểm. Đừng leo lên tường, và tránh đến gần các đoạn tường đang gia cố vào ngày mưa bão.

Vé theo trang của Ban Quản lý Di sản Thành Nhà Hồ và các di tích trọng điểm tỉnh Thanh Hóa: người lớn 40.000 đồng, trẻ em 8 đến 15 tuổi 20.000 đồng, xe điện có thuyết minh 200.000 đồng một xe. Giờ mở cửa mùa hè 7h đến 17h30, mùa đông 7h đến 17h. Trang không ghi ngày chuyển mùa, nên hỏi lại.

Thành nhà Hồ hợp với người thích kiến trúc, khảo cổ và giai đoạn chuyển giao Trần - Hồ; nên đi cùng xe điện thuyết minh vì khoảng cách giữa các cổng khá xa. Nếu bạn muốn một khu di tích còn điện miếu, lăng bia để xem, Khu di tích Lam Kinh ở xã Lam Sơn, cùng ban quản lý, là lựa chọn khác.