Ở khu trung tâm Móng Cái, giữa dãy chợ và trung tâm thương mại quanh Cửa khẩu quốc tế Móng Cái, Chợ Trung tâm Móng Cái là khối chợ nổi bật nhất, người địa phương quen gọi gọn là Chợ 1. Tòa chợ có tổng diện tích sàn 20.244 m², bốn tầng gồm tầng 1, 2, 3 và tầng hầm, với gần 1.000 gian hàng, thiên về quần áo và thời trang cho mọi lứa tuổi.

Điều làm Chợ 1 khác một chợ trung tâm thông thường nằm ở chính vị trí biên giới. Đây là chợ vùng biên, nơi hộ kinh doanh người Việt Nam và người Trung Quốc cùng buôn bán, nhiều gian do thương nhân Trung Quốc đứng bán. Hàng hóa chủ yếu là hàng Trung Quốc nhập vào Việt Nam hoặc hàng Việt Nam xuất sang Trung Quốc: quần áo, vải, đồ điện tử, đồ gia dụng, bánh kẹo. Chợ đi vào hoạt động từ tháng 10/2004, và những năm đầu các ki-ốt chủ yếu bán buôn giữa thương nhân với nhau, hàng chuyển sang từ Đông Hưng bên kia biên giới. Khác với nhiều chợ trung tâm, Chợ 1 chỉ họp buổi sáng, từ 7h30 đến 12h30 hằng ngày.

Vì vậy, muốn thấy Chợ 1 đông đúc thì nên đến trong buổi sáng, đi lần lượt các tầng và tầng hầm để xem từng khu hàng. Khi chợ chính đã đóng, khu vực ven chợ trung tâm chuyển thành chợ đêm, mở từ 17h đến 23h, bán đồ lưu niệm, đồ ăn cho khách du lịch, có thêm hoạt động âm nhạc, vui chơi. Từ 19h30, phố đi bộ Trần Phú gần đó sáng đèn với quầy hàng di động và khu ẩm thực món Việt, món Trung, cùng các sản phẩm OCOP mang thương hiệu Móng Cái như giò, ruốc làm từ lợn Móng Cái, khoai lang Bình Ngọc, tôm chân trắng.

Cần biết trước: Chợ 1 là chợ hàng tiêu dùng và thời trang quy mô lớn, mang tính chất buôn bán nhiều hơn là một chợ quê bày nông sản. Sau 12h30 tòa chợ chính không còn họp, nên chuyến đi buổi chiều chỉ còn chợ đêm và phố đi bộ vào tối. Giá vào chợ, cách thanh toán và giờ mở cửa mới nhất chưa có công bố cập nhật, nên kiểm tra lại tại chỗ.

Chợ 1 hợp với người muốn cảm nhận nhịp buôn bán của một thành phố cửa khẩu, hoặc cần mua quần áo, vải, hàng gia dụng trong một buổi sáng. Nếu bạn tìm đặc sản địa phương và không khí ẩm thực, buổi tối ở chợ đêm và phố đi bộ Trần Phú sẽ hợp hơn. Từ trung tâm, có thể ghép thêm đình Trà Cổ và bãi biển Trà Cổ, cách thành phố khoảng 13 km, cho trọn một ngày ở Móng Cái.