Từ trung tâm Bình Liêu đi chừng 5 km về phía Đông Bắc theo con đường men sườn núi, bạn tới thôn Cao Thắng của xã Lục Hồn, một bản sát biên nằm trên sườn tây núi Cao Xiêm. Cùng hai bản Khe O và Ngàn Pạt, Cao Thắng có những thửa ruộng bậc thang nối nhau ở độ cao khoảng 300 đến 600 m, uốn theo triền đồi. Mỗi thửa chỉ rộng vài mét nhưng xếp thành hàng chục bậc, bờ ruộng cao, chạy theo thế đất và các khe suối dẫn nước.

Tháng 11/2020, UBND tỉnh Quảng Ninh công nhận Ruộng bậc thang Lục Hồn là di tích danh thắng cấp tỉnh, và các bản Cao Thắng, Khe O, Ngàn Pạt là phần cốt lõi của danh thắng này. Theo lời kể ở địa phương, người Dao, Sán Chỉ, cùng người Tày, đã chọn những sườn đồi gần nguồn nước, dẫn nước từ khe suối lên rồi đắp bờ giữ nước, giữ màu, qua nhiều thế hệ mới thành những bậc ruộng như hôm nay. Ruộng là tài sản truyền đời, chia cho con cháu khi ra ở riêng, nên ở đây rất hiếm khi có chuyện mua bán ruộng bậc thang.

Ruộng đổi màu theo mùa: mùa hè lúa xanh mướt, còn từ giữa tháng 10 lúa bắt đầu chín; theo huyện Bình Liêu cũ, ruộng đẹp nhất vào cuối tháng 10, đầu tháng 11. Đây cũng là dịp xã Lục Hồn tổ chức Hội Mùa vàng, với các hoạt động như gặt lúa cùng người dân, chụp ảnh trên ruộng, thi mâm ẩm thực và leo núi Cao Xiêm. Cao Thắng là một trong những điểm xuất phát lên đỉnh Cao Xiêm cao 1.429 m; từ đỉnh nhìn xuống, các thửa ruộng xếp tầng giữa núi rừng.

Đến được các bản này, bạn rời Quốc lộ 18C đi thêm hơn 3 km đường núi. Lối xuống các điểm ngắm ruộng có chỗ trơn trượt; mùa hội có những ngày cao điểm, khi đó thôn bố trí khu đỗ xe, thùng rác và người hướng dẫn. Giờ tham quan, phí vào khu ruộng hay đầu mối liên hệ chưa được công bố trên kênh chính thức, nên hỏi trước ở xã Lục Hồn.

Những thửa ruộng này là đồng lúa đang canh tác của các hộ trong thôn chứ không phải công viên. Mùa lúa chín, người Cao Thắng tự dọn đường làng, giữ không lấn lối đi chung và bảo vệ những thửa ruộng đang vào vụ đẹp nhất năm; đi đúng lối, không giẫm lên lúa và mang rác ra khỏi bản là cách đáp lại sự đón tiếp ấy. Mỗi mùa vụ ở đây còn gắn với lễ cầu mùa, lễ cầu mưa và lễ mừng cơm mới vào tháng 10 âm lịch, khi mâm xôi lá gừng, gà luộc, rượu nếp được dâng lên tổ tiên để tạ ơn mùa lúa.

Cao Thắng hợp với người thích chụp ảnh ruộng bậc thang, đi bộ nhẹ trên đường bản và muốn ghép với một chuyến leo Cao Xiêm trong mùa vàng. Nếu bạn cần dịch vụ du lịch đầy đủ, nơi này chưa phù hợp; ngoài mùa lúa, cảnh cũng khác nhiều, khi đó thác Khe Vằn hay chợ phiên Bình Liêu là lựa chọn khác trong cùng chuyến. Muốn ngắm thêm ruộng bậc thang mùa vàng, Sông Moóc và Cao Sơn ở xã Hoành Mô cũng là những điểm quen thuộc.