Pha Luông là đỉnh núi cao gần 2.000 m trên dãy núi biên giới Việt - Lào, cách trung tâm Mộc Châu khoảng 30 km, nay thuộc xã Chiềng Sơn. Báo chí gọi đây là "nóc nhà" của Mộc Châu. Dưới chân núi là bản Pha Luông của người Mông, khoảng 130 hộ; phía bên kia dãy núi là tỉnh Hủa Phăn của Lào. Cái tên Pha Luông cũng có trong câu thơ "Nhà ai Pha Luông mưa xa khơi" của bài Tây Tiến.

Độ cao chưa có số đo chính thức: báo ghi "gần 2.000 m" hoặc "hơn 2.000 m", một bút ký trên Nhân Dân đo bằng điện thoại được 1.897 m. Đỉnh núi là một mặt đá rộng cỡ cả ha, khá bằng phẳng, nghiêng từ tây nam xuống đông bắc; vách tây nam dựng đứng cao mấy trăm mét, dưới chân vách phía tây bắc là cột mốc 268 biên giới Việt - Lào.

Đường lên đi bộ qua bản Mông, ruộng bậc thang rồi vào rừng nhiều tầng, cây phủ rêu, nhiều đoạn phải trèo qua thân cây đổ, vượt khe. Thời gian lên đỉnh mỗi nguồn ghi một khác, từ 2,5 - 3 giờ đến 4 - 5 giờ, quãng đường khoảng 6 - 10 km tùy điểm xuất phát. Rừng hết ở độ cao khoảng 1.900 m, đoạn cuối trống trải và gió mạnh. Trên đỉnh có một mỏm đá nhô ra vực, chỗ nhiều người ra chụp ảnh.

Mùa được khuyên đi nhiều nhất là tháng 3 - 4: trời khô, quang, hoa đỗ quyên nở; ngày đẹp có biển mây. Sương mù phổ biến, và khi mưa gió đường mòn rất trơn, nguy hiểm.

Pha Luông nằm trong khu vực biên giới. Người đi leo phải khai báo, xin phép tại Đồn Biên phòng Chiềng Sơn hoặc trạm biên phòng dưới chân núi và xuất trình căn cước. Theo quy định chung về khu vực biên giới đất liền, người nước ngoài cần giấy phép của Công an cấp tỉnh, nên khách nước ngoài phải lo thủ tục trước. Đi đúng tuyến được phép, không vượt cột mốc.

Pha Luông không có đơn vị quản lý du lịch, không bán vé. Một số người Mông ở bản Pha Luông nhận dẫn đường, mang đồ, lo bữa trưa cho khách; thuê họ vừa an toàn hơn vừa để tiền ở lại bản. Đường cuối tới đồn biên phòng là đường đất dốc, hợp đi xe máy. Mang đủ nước, đồ ăn, áo gió, giày leo núi và đi sớm để kịp xuống trước tối.

Khi ở trong bản, xin phép trước khi chụp ảnh người dân và không vào nhà khi chưa được mời. Theo bút ký trên Nhân Dân, một khối đá tròn lớn trên đỉnh được người dân coi là linh thiêng; đừng trèo lên hay để rác quanh đó.

Pha Luông hợp với người có sức khỏe, đã quen đi bộ đường rừng dốc, chấp nhận thủ tục biên giới. Người chưa từng trekking, trẻ nhỏ hay người lớn tuổi nên chọn cung nhẹ hơn ở Mộc Châu như rừng thông Bản Áng hoặc thác Dải Yếm.