Chợ nổi Ngã Năm thuộc phường Ngã Năm, thành phố Cần Thơ (trước là thị xã Ngã Năm, tỉnh Sóc Trăng), cách trung tâm Sóc Trăng cũ khoảng 60 km và cách trung tâm Cần Thơ khoảng 80 km. Bạn nên biết trước: chợ đã thưa đi rất nhiều. Tháng 4/2025, báo Tiền Phong viết nơi đây hầu như không còn ghe tàu bán buôn, chỉ còn vài ghe nhỏ bán nông sản neo cặp mé sông.

Tên Ngã Năm có từ khi người Pháp đào kinh Quản Lộ - Phụng Hiệp và một kinh xáng cắt ngang dòng Xẻo Chích, tạo thành năm ngả nước: lên Phụng Hiệp, qua Long Mỹ, ra Thạnh Trị (Phú Lộc), vào Vĩnh Quới và xuôi về Phước Long, Cà Mau. Theo nhà nghiên cứu Nhâm Hùng, chợ nổi hình thành sau khi quận lỵ Phụng Hiệp được lập năm 1916, không lâu sau chợ nổi Ngã Bảy; một lãnh đạo địa phương lại nói chợ có từ thế kỷ XIX.

Ngã Năm từng là trạm trung chuyển giữa miệt vườn và miệt biển: mắm, cá từ Sông Đốc, Gành Hào; khóm từ Gò Quao; lu khạp Hòn Đất; gạch ngói Mang Thít. Nhà văn Sơn Nam tả buổi sáng nhóm chợ có thể bước từ xuồng này sang ghe kia mà đi hết một vòng năm con kinh.

Theo tài liệu của UBND thị xã Ngã Năm do Tuổi Trẻ dẫn, năm 2010 chợ thường có trên 200 ghe, năm 2015 còn 120 và năm 2022 còn 50. Thời Covid-19 chợ được lệnh tạm giải tán, sau đó thương hồ không họp lại đông đủ. Phần lớn việc mua bán đã lên bờ: một chợ nông sản họp rồi tan ngay trong buổi sáng cạnh cầu Đôi, và các lô nông sản dọc bờ kè kinh Quản Lộ - Phụng Hiệp, nơi còn nối với vài ghe hàng.

Vì vậy, đến Ngã Năm bây giờ là để xem một bến sông buổi sớm hơn là một chợ nổi đông ghe. Bạn ra bến gần cầu Đôi lúc trời vừa sáng, xem ghe nhỏ giao rau, hàng tạp hóa cho bạn hàng trên bờ, tìm những ghe khóm, dưa hấu từ Kiên Giang neo chờ khách và mua lẻ vài trái. Các bài báo trước năm 2021 tả chợ họp từ 3 đến 5 giờ, đông nhất 5 đến 7 giờ, có ghe bún nước lèo; cảnh ấy nay không còn được bài nào xác nhận.

Trước đây, từ 23 tháng Chạp chợ họp suốt ngày với ghe hoa vạn thọ, dưa hấu. Những bộ ảnh Tết được đăng gần đây đều chụp từ năm 2020 trở về trước, nên nếu định đi dịp Tết, bạn hãy hỏi người địa phương trước. Giờ họp, giá đò và nơi thuê xuồng chưa có công bố chính thức.

Người còn bám ghe ở đây đang buôn bán khó khăn, có chuyến neo cả tuần mới hết hàng. Hỏi trước khi chụp ảnh cận cảnh, và nếu được thì mua giúp họ. Xuống xuồng nhỏ nhớ mặc áo phao vì kinh Quản Lộ - Phụng Hiệp có tàu lớn qua lại.

Ngã Năm hợp với người muốn thấy đời sống thương hồ lúc cuối nghề và đang trên đường đi Bạc Liêu, Cà Mau. Nếu bạn chỉ có một buổi sáng và muốn chắc chắn thấy ghe mua bán, hãy chọn Chợ nổi Cái Răng.