Từ trung tâm Huế đi về phía nam chừng 40 đến 55 km (tùy đường), bạn đến cổng Vườn quốc gia Bạch Mã ở xã Phú Lộc. Vườn rộng 37.423,10 ha, trải trên thành phố Huế và thành phố Đà Nẵng, với một con đường độc đạo từ quốc lộ lên vùng đỉnh cao khoảng 1.450 m.

Bạch Mã khác các khu rừng khác ở miền Trung nhờ lớp lịch sử trên đỉnh. Năm 1932 người Pháp đề xuất dựng khu nghỉ mát tại đây; đến năm 1942 đã có gần 139 biệt thự, chợ, bưu điện và đường ô tô tới khách sạn Morin. Dọc đường mòn nay còn những mảng tường đá granit đổ nát của thời ấy. Năm 1973 bộ đội chiếm điểm cao Bạch Mã và đào địa đạo, nay là di tích quốc gia. Vườn quốc gia thành lập ngày 15/7/1991, mở rộng năm 2008, và nhận chứng nhận Vườn Di sản ASEAN tháng 12/2025.

Khi đường thông, một ngày trên đỉnh thường gồm ba tuyến ngắn. Từ biệt thự Morin đi bộ 800 m đường đá lên Hải Vọng Đài, nhìn ra núi rừng, biển và đầm phá. Đường mòn Ngũ Hồ dài khoảng 1,5 km qua chuỗi thác và hồ, được bơi ở hồ số 4 và 5. Từ Km16, đi 1,5 km tới đỉnh thác Đỗ Quyên cao trên 300 m, đầu nguồn một nhánh sông Hương; ai đủ sức có thể xuống gần 700 bậc tới chân thác. Vườn đã ghi nhận 363 loài chim, theo vườn nên xem vào sáng sớm và chiều tối.

Điều bạn cần biết trước tiên: đường lên đỉnh bị đứt ở Km12 sau đợt mưa cuối tháng 10/2025, khi trạm trên đỉnh Bạch Mã đo được 1.739,6 mm mưa trong 24 giờ. Từ 01/01/2026 vườn mở cửa lại nhưng xe không qua được Km12; khách đi bộ qua đoạn sạt khoảng 500 m rồi đi bộ thêm khoảng 7 km lên Hải Vọng Đài. Đến tháng 6/2026 đoạn này vẫn chưa được sửa, nên chuyến lên đỉnh hiện là một ngày đi bộ dài.

Theo thông báo của vườn, bạn phải có mặt ở Trung tâm Du khách trước 9h để ghép đoàn có hướng dẫn viên, quay về trước 17h; muốn ngủ lại trên đỉnh thì đăng ký trước ít nhất 1 ngày. Vé người lớn 65.000 đồng; trẻ em, học sinh, sinh viên, người cao tuổi 25.000 đồng (bảng giá từ 01/5/2025). Gọi 083 635 6669 hỏi tình trạng đường trước khi đi. Tháng 11 đến tháng 1 trên núi mưa lạnh, sương mù; mùa khô vẫn có mưa giông buổi chiều. Mang áo ấm, giày đế thấp và thuốc chống côn trùng.

Vườn nhắc khách đừng mong đợi khách sạn sang trọng, karaoke hay món ăn từ thú rừng. Xả rác, nhổ cây, bẻ cành có thể bị phạt tiền; vườn đề nghị không mang đồ ăn, nước uống vào khu du lịch để bớt rác.

Bạch Mã hợp với người đi bộ khỏe, người xem chim, người thích cắm trại và nhóm muốn ngủ một đêm trong rừng. Gia đình có trẻ nhỏ, người lớn tuổi hoặc người khó đi bộ nên chờ đường thông, hoặc chỉ đi thác Trĩ Sao ở Km8, dưới điểm sạt. Nếu muốn cảnh nước và núi mà ít phải leo, bạn có thể đi thuyền trên hồ Truồi đến Thiền viện Trúc Lâm Bạch Mã, một điểm cũng có trong danh sách tham quan của vườn.